Земјоделските штетници предизвикуваат повеќе од 100 милијарди долари загуба на земјоделски култури годишно. Традиционалните пестициди делуваат, но можат да бидат токсични. Покрај тоа, многу хемикалии кои се применуваат на растенијата се акумулираат во почвата, водата или храната и негативно влијаат на корисни инсекти како што се пчелите и пеперутките.
Многу штетни инсекти, плевел, вируси и фитопатогени габи развиле отпорност на пестициди. Земјоделците имаат сè помалку опции за еколошка контрола на инсектите.
Долги години, земјоделците користеа ефективни хемиски пестициди базирани на нафта во форма на неоникотиноиди, пиретроиди, карбамати и органофосфати. Овие супстанции убиваат сè, вклучително и корисни инсекти, ги оштетуваат растенијата и остануваат во животната средина долги години, деградирајќи го квалитетот на почвата и загадувајќи ги водните ресурси.
Специјалистите на GreenLight Biosciences работат на пронаоѓање производи за заштита на растенијата алтернатива на пестицидите. Фокусот на нивното истражување е РНК. Во текот на нивната работа, научниците открија дека ако воведат dsRNA во специфичен патоген - на пример, бактерија - тие би можеле да ги принудат клетките на патогенот да ја уништат сопствената mRNA и да го спречат да произведува важни протеини. Покрај тоа, научниците беа во можност да воспостават технологија за оневозможување на одредени гени во патогени.
Знаејќи ја оваа информација, истражувачите развија специјални РНК спрејови кои таргетираат специфичен ген или комбинација на гени кај штетниците. Така, компанијата GreenLight Biosciences работи на создавање на спреј кој делува на имунолошкиот систем на молецот од зелка. Ако со текот на времето штетникот развие отпорност на спрејот, научниците лесно можат да го променат составот на лекот. Молекулите на РНК може да се користат за регулирање на генската експресија. Примената на безбедно решение засновано на РНК на вашите растенија ќе ги убие штетниците додека го одржува растението здраво и ќе го минимизира влијанието врз животната средина.
Дополнително, GreenLight Biosciences нуди спреј со РНК кој ја инактивира компирската буба од Колорадо. Спрејот моментално се тестира од Американската агенција за заштита на животната средина (ЕПА). Одделот ќе донесе конечна одлука во средината на 2022 година.
Научниците се посветени на земјоделците да им обезбедат безбедни, исплатливи и насочени производи за биоконтрола кои ги спречуваат штетниците додека ги штитат посевите, опрашувачите и почвата пред и по жетвата.