Штетниците и болестите уништуваат 20 до 40% од посевите ширум светот. Земјоделците во земјите во развој честопати не се сигурни што точно ги повредува нивните ниви. Намалените приноси и загубата на приход често придонесуваат за глад.
Помагањето на малите фармери да откријат и да управуваат со штетници и болести кај земјоделските култури може да ги зголеми приносите и приходите, но со оглед на разновидноста и интензитетот на заканите од штетници и болести, ова е голем потфат.
За да помогнат во надминувањето на овој проблем, научниците користат дигитални технологии, неодамна додавајќи болести на компирот и слаткиот компир во дијагностичката апликација PlantVillage Nuru.
Нуру (што значи „светло“ на свахили) е бесплатна апликација за паметни телефони која обезбедува дијагноза на растителни болести или штетници во реално време на терен, дури и во области надвор од мобилните мрежи. Таа беше развиена од научници од Универзитетот Пенсилванија и неколку ЦГИАР центри и е дел од PlantVillage – платформа за поддршка на фармери која комбинира вештачка интелигенција и сателитска технологија.
Nuru беше лансиран во Африка во 2018 година со можност за дијагностицирање на две болести маниока (CMD и CBSD). Потоа беше проширен во соработка со Организацијата за храна и земјоделство на Обединетите нации (ФАО).
Научниците од Меѓународен центар за компири (ЦИП) и државата Пенсилванија соработуваа за да развијат вештачка интелигенција (АИ) за Нуру да дијагностицира инфекции со вирус на јам и доцна болест на компирот. Sweet Potato Virus Diagnostic е додаден во верзијата на Google Play на апликацијата од март 2022 година, додека Late Blight Diagnostic е додадена на крајот на 2021 година.
Компирите и слатките компири стануваат сè поважни прехранбени култури во Африка, каде што ги одгледуваат мали фармери кои вообичаено трпат загуби на култури поради болести.
„Со тоа што им овозможува на земјоделците пристап до брза дијагноза на најсериозните болести кои ги погодуваат некои од најважните африкански култури, оваа иновација придонесува за безбедноста на храната и егзистенција“, вели Јан Крајз, раководител на Одделот за растително производство и системи за наука на CIP.
Околу 30 видови на вируси можат да заразат растенија од слатки компири. Се распространуваат со бели муви, вошки и со саден материјал. Доцната болест, брзо распространета болест која се пренесува од ветерот, може да уништи 60% или повеќе од културата на компирот за неколку дождливи недели ако не се лекува.
Алатки за принос
Вештачката интелигенција која ги поддржува дијагностичките способности на Нуру беше развиена со користење на десетици илјади фотографии од заболени и здрави растенија и подобрена преку повторени теренски проценки.
Во слатките компири, вирусните инфекции често се асимптоматски, а забележливите симптоми се разликуваат од една сорта до друга. За да му овозможат на Нуру да дијагностицира вирусни инфекции кај растенија со малку или без симптоми, истражувачите користеа дијагностички тестови за да ги идентификуваат асимптоматските инфицирани растенија со надеж дека ќе ја научат вештачката интелигенција на Нуру да детектира симптоми што дури и експертите можеби нема да ги забележат.
Кога Нуру дијагностицира болест, ги поврзува земјоделците со информации и упатства за управување на веб-страницата PlantVillage.
Бидејќи паметните телефони сè уште се релативно ретки во руралните области, лидерот на секоја група од 20-100 земјоделци добива можност да ја користи апликацијата. Во 2021 година, CIP дистрибуираше 240 паметни телефони на производители на семиња и лидери на фарми во Кенија и Танзанија.
„Нуру многу им помогна на земјоделците“, вели Крајзер. „Тие учат повеќе за доцната болест, како да ја спречат и како да се справат со болеста и го подобруваат производството на компири“.