Научниците развија нова нетоксична, биоразградлива и антимикробна обвивка за храна која може да го намали отпадот од храна и болестите кои се пренесуваат преку храната без да додава пластика во околината. Една нова студија покажува дека овој материјал може ефикасно да се испрска врз зеленчукот. Пред да ги јадете, составот лесно се мие со вода. Резултатите од студијата беа објавени 20 јуни 2022 година во Храна за природата.
Пластиката може да остане во околината долго време, но новата обвивка е биоразградлива. Се заснова на пулулан, полисахарид полимер добиен од скроб. Облогата вклучува и природни антимикробни состојки (лимонска киселина и масло од мајчина душица), како и конзерванс за низин, од кои сите се сметаат за безбедни за луѓето (кога се консумираат во разумни количини).
За производство на облогата, научниците користеле систем наречен фокусиран ротационен млаз вртење, или FRJS. Системот FRJS може да се спореди со машина за слатки за памук која брзо го врти стопениот шеќер низ мали дупки за да произведе тенки нишки кои може да се завиткаат околу хартиен конус. FRJS, исто така, создава фокусиран прилив на влакна од пајакова мрежа (во овој случај направени од пулулан, а не од шеќер со вкус) што може да се завиткаат околу храна.
Тимот исто така тестираше како облогата ја подобрува безбедноста на храната. Кога истражувачите ги извршија потребните тестови, забележаа намалување на популацијата на бактерии и габи на површината на производите. Научниците, исто така, откриле дека обложените авокадо биле помалку склони кон гнили, при што само 50% од плодовите се расипуваат во рок од една недела во споредба со 90% од необложените авокадо. Премачканите авокадо имале поголема веројатност да ја задржат својата зелена внатрешна боја.
Иако ова не е прва антимикробна обвивка за храна, истражувачите веруваат дека ја создале најефективната и најлесно рециклирана опција досега. Тие тврдат дека технологијата на прскање бара помалку почетен материјал, што ја прави поефикасна од облогите од свилени влакна, кои бараат производите прво да се натопат во материјалот, а потоа да се исушат. Други обиди за пакување храна без пластика вклучуваат филмови на база на целулоза; тие не можат да се измијат, а некои дури треба да се рециклираат.
Тимот моментално работи на рафинирање на процесот на обложување за да се справи со повеќе производи истовремено. Научниците разгледуваат неколку опции, вклучително и систем базиран на гасоводи, но ова е сè уште во рана фаза на планирање.