Инженерите од Универзитетот во Тексас создадоа нов тип на почва што може да ја апсорбира водата од воздухот и да ја дистрибуира до растенијата. Овој нов тип почва може да ја прошири картата на обработливо земјиште низ целиот свет. Според Универзитетот во Тексас, исто така може да ја намали употребата на земјоделска вода за време на влошените суши.
„Системот за наводнување со атмосферска вода“ на инженерите користи супер-апсорбирачки гелови за да ја фати водата од воздухот. Кога почвата се загрева до одредена температура, геловите ослободуваат вода, што ја прави достапна за растенијата. Како што почвата дистрибуира вода, дел од неа се враќа во воздухот, со што се зголемува влажноста и се олеснува продолжувањето на циклусот на жетва.
„Способноста за земјоделство надвор од мрежата во области каде што е тешко да се изградат системи за наводнување и енергија е од клучно значење за ослободување на растителното производство од сложени синџири за снабдување со вода, бидејќи ресурсите стануваат сè поретки“, рече Гуихуа Ју, доцент по наука за материјали на Одделот на Универзитетот Вокер. на Машинско инженерство.
Секој грам почва може да извлече приближно 3-4 грама вода. Според инженерите, во зависност од културата, приближно 0,1 до 1 кг земја може да обезбеди доволно вода за наводнување на околу квадратен метар обработливо земјиште.
Геловите во почвата црпат вода од воздухот за време на постудени и повлажни ноќни периоди. Сончевата топлина во текот на денот ги активира геловите што содржат вода за да ја испуштат нивната содржина во почвата.
Тимот истражувачи спроведоа експерименти на покривот на зградата на Центарот за инженерско образование на училиштето Кокрел во УТ Остин за да ја тестираат почвата. Тие откриле дека хидрогелската почва може подобро да држи вода од песочните почви во суви области и бара многу помалку вода за одгледување растенија.
За време на четиринеделниот експеримент, тимот откри дека почвата задржува приближно 40% од количината на вода. Спротивно на тоа, на песочна почва останаа само 20% вода по само една недела.
Во друг експеримент, истражувачкиот тим засадил ротквици во двата вида почва. Сите растенија во почвата со хидрогел преживеаја 14-дневен период без никакво наводнување. Ротквиците во песочна почва беа полеани неколку пати во текот на првите четири дена од експериментот. Ниту една од ротквиците во песочна почва не преживеа повеќе од два дена по почетниот период на наводнување.
„Поголемиот дел од почвата е доволно добра за раст на растенијата“, рече Феи Жао, постдокторски истражувач во истражувачката група на Ју, кој ја водеше студијата заедно со Ксињи Џоу и Панпан Џанг. „Главното ограничување е водата, па сакавме да развиеме почва што може да собира вода од околниот воздух“.
Собирањето вода од почва е првата голема примена на технологијата, на која тимот работи повеќе од две години.